Os desafios que encaram os líderes empresariais do século XXI são no mínimo tão intimidantes, empolgantes e inéditos como os que enfrentaram os pioneiros industriais no mundo há cem anos. Acontece que, apesar das realizações indiscutíveis até agora, a gestão atual ainda está limitada num paradigma que coloca a busca da eficiência, principal objetivo da administração científica de Taylor, acima de qualquer objetivo. Controle, precisão, estabilidade, disciplina e confiabilidade, características que Max Weber exortava em seu hino à burocracia, ainda constitui o princípio organizador de praticamente todas as empresas do setor público e privado do mundo.
Na contramão dos princípios de gestão modernos estão os constantes desafios e o ritmo acelerado das mudanças. Atualmente as vantagens competitivas se desgastam com maior rapidez do que nunca, globalização, desregulamentação e novas tecnologias reduzem radicalmente a barreira de entrada em uma grande variedade de setores, os ciclos de vida da estratégia estão diminuindo, os custos de comunicação estão em queda livre e poder de barganha foi transferido para o consumidor.
